由于地铁是高造价、高成本运营的地下交通，投资建设和建成后的运营在世界范围内都是一个难题。调查显示，全国各地乃至世界各地已运营地铁几乎全部亏损。而2007年10月7日北京开始施行地铁通行2元票制，仅此一项全市每年的亏损补贴就达10亿元。

广州地铁全长18.48公里,投资概算127．15亿元。地铁车辆由德国奔驰－戴姆勒公司提供。

南京地铁公司原总工程师方炽华说，较早建设的上海1号线地铁每公里造价8亿元。目前，上海、广州地铁每公里投资逾5亿元，国产化程度高而受到国家有关部门表扬的南京地铁，每公里造价也要4.5亿元。在购置地铁列车方面，上海一号线每辆要136万美元，广州更高，而成本控制最好的南京地铁每辆列车为116万美元。

很多专家强调，地铁建设要尽可能简单一些，切忌盲目攀比和奢华之风。现在有的城市把先进放到第一位，贪大求全而大大提高造价。导致运营成本大幅度增加，最后可能是建得起用不起。如果因此提高票价，很多老百姓就会坐不起，无法做到缓解城市地面交通的压力。